Бачковский монастырь находится в 11 км к югу от Асеновграда в долине р. Чая, великолепно вписался в местный ландшафт и живописную природу. Этот гармоничный комплекс относится к лучшим и красивейшим памятникам страны. В настоящее время это второй по величине монастырь в Болгарии и один из трёх ставропигиальных монастырей (подчиняющихся Патриархии, а не местному владыке; другие два – Рильский и Троянский). Бачковский монастырь основал в 1083 году грузин Григорий Бакуриан.

Двор Бачковского монастыря.

После утверждения власти царь Иван Александр заселил монахами и одарил монастырь. Земельные угодья Бачковского монастыря простирались даже до Салоник.

Монастырь сохранился в период первого османского завоевания. Сосланный сюда болгарский патриарх Евфимий продолжал вести свою литературную и просветительскую деятельность. Монастырь разрушили тогда, когда турки взялись за обращение в мусульманство болгар, но к концу XVI века его отстроили. Монастырь стал важным центром просветительской деятельности в период Возрождения.

Древнейшим строением Бачковского монастыря считается скромная Церковь-усыпальница, построенная в XI веке Бакурианом. Неизвестно, как выглядела она первоначально, а когда она была отстроена, ее архитектура представляет собой великолепный образец грузинского средневекового зодчества. Только эта постройка монастыря сохранилась после разрушений в XVI веке.

Входная арка Бачковского монастыря

Церковь-«костница» всемирно известна фресками, написанными в XI-XVI вв. Эти фрески представляют огромную историческую ценность, таких художественных свидетельств сохранилось очень мало. На редкость известен автор этих росписей – это грузинский мастер Иоанн Зограф (XI-XII вв.).

На фрески XIV века повлияла Тырновская школа живописи. Ее мастера в культовых строениях изображали жизненные образы, а также исторических личностей. Например, в усыпальнице запечатлен царь Иван Александр, Григорий Бакуриан с братом Афанасием. Даже в современном состоянии эта редкая живопись представляет интерес.

Чашма на пути к Бачковскому монастырю

Стены всех строений в монастыре покрыты удивительными росписями. Исторически и художественно ценными являются изображения в трапезной. Ее стены покрыты изображениями философов Древней Греции. Стены Благовещенского собора покрывают аналогичные фрески с философами.

В XVII веке начали строить собор Успения Богородицы. Это строение было единственным крупным зданием, построенным в Болгарии за османское правление. Фрески в соборе относятся к 1643 году и выполнены художником с Афонской горы. Художественный интерес также представляет,  находящийся в соборе многоярусный иконостас.

Фонтан перед входом в Бачковский монастырь

Церковь Св. Николая была расписана художником Захарием Зографом (1840-1841 гг.). Широко известны росписи: «Страшный суд», «Омовение ног», «Притча о бедном Лазаре» и другие. Сам себя художник запечатлел рядом с игуменом Матвеем и проигуменом Ананием.

Фрески Зографа замечательны свободой композиции и цветовым решением. На росписях изображены быт того времени. Например, грешниками на росписи «Страшный суд» показаны пловдивские блудницы и богачи того времени. Автор росписей Зехарий Х.Зограф, что подтверждает автограф художника.

Вход во двор Бачковского монастыря

В монастырском музее хранятся пожертвования разных времен: множество старинных икон, старопечатных книг, церковная утварь, принадлежащие разным периодам. Здесь хранятся:

• серебряная дарохранительница (XVII век);
• икона Борогодицы (XVI век);
• Евангелие (XVI-XVII вв.).

Монастырь славится своей богатой сокровищницей, он является важной достопримечательностью Болгарии. Здесь организуются ежедневные экскурсии, но обычно в монастыре довольно пустынно. Очень много туристов монастырь посещают за период июль-август.

Со временем практически не изменилась монастырская жизнь. Богатая растительность украшает монастырь, разгуливают овцы и куры. Жизнь течет размеренно, и толпы туристов ей не мешают.