Ранее Казанлык был известен исключительно специалистам, выращивающим розы, а позже про этот город узнали все мировые историки искусства: в 1944 году в Казанлыке открыли античную гробницу, расписанную исторически уникальными и неповторимыми своей художественной ценностью настенными фресками (IV век до н. э.).

Как обычно, великое открытие произошло случайно. 9 апреля 1944 года на окраине Казанлыка, именуемом Тюльбето, солдаты рыли укрытия от авианалетов, и лопата одного обо что-то ударилась. Эти камни преграждали вход в уникальную гробницу.

Ученые ее вскрыли и поразились. На стенах небольшого подземного сооружения полностью сохранились действительно высокохудожественные, классические античные фрески, написанные около 2 500 лет назад.

Известие об открытии быстро облетела мир. Между тем болгарским ученым пришлось пережить немало волнений: когда воздух проник в долго изолированное помещение, то стены покрылись влагой, которая могла погубить бесценные фрески. Однако благодаря своевременно проведенным мероприятиям росписи сохранить удалось.

В Болгарии с фракийских времен осталось достаточно много гробниц, но в них нет фресок (только купольных – 14 штук). Некоторые являются настоящими выдающимися архитектурными и инженерными сооружениями. Казанлыкская гробница, содержащая античные росписи, считается уникальной, ее открытие – редкость. Здесь погребен богатый фракиец (возможно, вождь). Ранее гробницу разграбили, и ученым удалось обнаружить только остатки скелета, амфору и кое-какие предметы.

Общая длина всего сооружения составляет 5,8 м. Гробница объединяет три помещения, перекрытых сводами: каменного преддверия; кирпичного коридора-дромоса протяженностью 1,95 м, погребальной камеры – круглой комнаты диаметром 2,65 м с конусного вида перекрытием высотой 3,2 м. Форма перекрытия камеры чрезвычайно своеобразна и неизвестна в древнегреческих городах. Вероятно, у фракийских зодчих были свои строительные приемы.

Пол и низ помещений оштукатурены и окрашены вбелые, красные и черные цвета. Своды, стены дромоса и даже преддверия покрыты яркой фресковой живописью.Самой ценной считается живопись, расположенная по своду гробницы и отображающая поминальную трапезу, где вождь прощается с женой навеки. Они окружены музыкантами и слугами, подносящими дары и драгоценности. Здесь же художники изобразили оседланных лошадей, которых под уздцы держат конюхи. Низ и верх композицииограничивает декоративный фриз, верх купола покрывает композиция, на которой мчатся три боевые колесницы. Свод дромоса усыпан сценами жизни, а также быта фракийских воинов пеших и всадников. Цветовая гамма росписей оформлена в теплых тонах: зеленых, коричневых и синих. Впечатление производит и высокое мастерство художников, исключительная гармония композиции, декоративных мотивов на фоне архитектурной формы гробницы.

Казанлыкские фрески являются редкими образцами фракийской живописи античной эпохи. Это документально точное изображение мебели, людей, одежды, убранства. Все это нарисовано со знанием перспективы, фигуры людей, лошадей показаны в различных ракурсах и поворотах. С большой психологической выразительностью нарисованы фракийский вождь с супругой, оба с венками на головах. Грациозным жестом они протягивают друг другу руки. Печально склоненная голова и вся осанка женщины выражают глубокую скорбь. Точность психологических характеристик персонажей изумительна. Так, например, выражение лиц у слуг сосредоточенное, внимательное, у музыкантов – напряженное, у воинов – энергичное. Стремительный бег колесниц подчеркнут развевающимися одеждами наездников, вытянувшимися туловищами лошадей.

Авторами фресок, видимо, были греческие художники, либо мастера-фракийцы, отобразившие роспись в греческом стиле IV-IIIвв. до н. э. Удивительная находка занимает почетное место в списке мировых культурных и исторических памятников.

Сейчас гробница очень пострадала в результате наплыва туристов. Высокая влажность очень вредна для фресок поэтому, чтобы памятник сохранился, оригинал закрыли и неподалеку установили точную его копию.