За Етыром, в ущелье живописной реки Янтры лежит всемирно известный город смеха и юмора Габрово. Здесь расположено много текстильных фабрик, а город прежде называли «Болгарским Манчестером».

После основания Габрово в XVI веке, впервые город в 1798 году разграбили турки, но его быстро восстановили. В XVIII-XIX вв. он считался одним из промышленных болгарских городов. Сначала в Габрово создавались отдельные ремесленные артели, а первая фабрика открылась в 1882 году, а после Второй мировой войны число заводов превысило 240. Продукция габровских предприятий экспортировалась в другие страны. Сегодня в городе располагаются крупнейшие предприятия кожевенной и текстильной промышленности.

В Габрово установлен памятник кузнецу Рачо. Считается, что он основал города. Когда-то кузнец построил мастерскую у большого дерева – габра, от чего и появилось название города. Существует и иная версия, предполагающая, что название произошло от болгарского «габър» (сапожный гвоздь). Ведь основным занятием городских жителей всегда было кожевенное и сапожное ремесло.

Юмор, характерный для габровцев, известен всему миру. Юмор  «столицы остроумия» очень специфичен, в его истоках лежат парадоксы бережливости.  Их находчивость, практицизм и скупость описываются во многих смешных историях. Рассказы о часах, останавливаемых габровцами на ночь «для экономии» просто великолепны, или про бесхвостых кошек, за которыми быстрее закрывается дверь, сохраняя тепло.

Габровский округ Болгарии уникален тем, что на кремнистых почвах не растет виноград, нет свежего вина. Выжить в таких местах могли только исключительно трудолюбивые люди, вынужденные соблюдать экономию. Габровцы раньше всех научались направлять энергию падающей воды на приведение в движение прядильных, токарных и других станков. Они считали, что использовать железные гвозди для скрепления досок, чрезмерная роскошь. Именно Габрово сегодня выбрали для проведения ежегодного международного фестиваля – «карнавала смеха».

Однако Габрово знаменит не только своими шутками – это красивейший болгарский город. Здесь прекрасно сохранились уникальные старинные постройки, отражающие культуру эпохи Возрождения. Болгарин К.Н. Станишев писал из Тырново И.С. Аксакову, что Габрово чистенький болгарский городок на 2 тысячи домов.

Километрах в 11-ти от Габрово находится Сокольский монастырь, который в 1832 году построили на пожертвования, собранные жителями соседних селений. Интереснейшим памятником считаются восточные ворота гостиницы монастыря, возведенные в 1836 году. После пожара восточная часть монастыря была отстроена в 1981 году.

Село Боженцы, расположенное в 18 км от Габрово, считается настоящим музеем, где туристы могут познакомиться с великолепными примерами жилой архитектуры XIX века. Это тихое село создает впечатление, что жизнь кругом замерла и остановилась. Вдоль улиц, вьющихся по склонам, выстроились набеленные известью стены домов с резными верандами. Строения покрыты вьющейся зеленью, а крыши сооружены из мощных каменных плит.

В XIX веке боженскими жителями в основном были богатые торговцы, вот и сохранилось здесь много красивых домов. В цокольных этажах строений размещаются хозяйственные помещения: хлевы, погреба, склады, лавки. Внешняя лестница идет на террасу, потом можно пройти в гостиную, далее – в кухню и спальню. Интерьер этих домов украшает большой очаг в углу помещения. Верхние этажи оформлены эркером, на крышах выразительно стоят декоративно украшенные белые дымоходы.

Внутри стены выбелены либо обшиты буком, а своеобразные мотивы на мебели и дверях великолепно сочетаются с яркими красками тканых половиков и пледов. Интерьер искусно украшен резьбой. Деревенский колодец с журавлем, корчма и мастерская, где получали воск при помощи старинного пресса, сохранились в первозданном виде.

В Боженцах в 1835 году возвели церковь Св.Пророка Илии со сводами, куполами. Ее каменные стены покрыты двускатной крышей, пол выполнен с небольшим покатом к алтарю с резными иконостасами. Боженские жители добились разрешения на постройку колокольни, хотя это запрещалось во времена властвования турок. Колокол доставили из Тулы.

В 1872 году Генчо Кынев построил школу, внизу который находились библиотека и зал. Наверх к классам ведет наружная лестница. Сегодня в некоторых боженских домах открыты музеи, где и можно поближе познакомиться с интерьерами той эпохи.