Болгария — это страна, в истории которой России довелось сыграть судьбоносную роль, поэтому и по сей день в памяти болгарского народа живы воспоминания о подвиге русских солдат, многие из которых сложили свои головы за его свободу.

Исторический экскурс

Сегодня трудно поверить, что до середины 19 века болгары, также как и греки, армяне, ассирийцы и другие христианские народы, населяющие Османскую империю, считались гражданами второго сорта и были лишены элементарных прав и свобод. Так, они не могли ездить верхом, носить оружие, свидетельствовать в суде против мусульман, водружать кресты на куполах своих церквей и т. д. Кроме того, христианские общины постоянно подвергались поборам, и были вынуждены платить в турецкую казну огромные налоги деньгами, а также «кровью», т. е. отдавать часть  мальчиков в распоряжение властей, которые обращая этих детей в магометанство, воспитывали из них янычар.

Ситуация крайне осложнилась в период с 1840 по 1850 годы, когда власть султана на окраинах империи ослабла, и население периодически подвергалось набегам банд разбойников и страдало от произвола турецкой местной администрации.

В то же время с середины 19 века в России резко возрос интерес ко всему славянскому, а зверства турок, проявленные при подавлении Апрельского восстание в Болгарии в 1876 году, вызвали бурю негодования в русском обществе. Поэтому, когда в 1877 году Александр II  принял решение об объявлении войны Турции с целью освобождения братьев-славян, тысячи добровольцев поспешили вступить в ряды русской армии, отправляющейся на Балканы. Эта воистину освободительная война оказалась крайне кровопролитной, и несчетное количество русских героев осталось лежать в болгарской земле.

Памятники русским воинам в Болгарии

После поражения Турции и освобождения страны благодарный болгарский народ увековечил подвиг своих русских братьев, воздвигнув множество памятников и монументов, подавляющее большинство из которых можно увидеть и сегодня, несмотря на все исторические перипетии, которые претерпели два славянских народа и их взаимоотношения за прошедший век. Сегодня на территории более 400 памятников Русской воинской славы, большинство из которых воздвигнуто в честь тех, кто освободил Болгарию от Османского ига.

Храм св. Александра Невского (София)

Пожалуй, одним из важнейших монументов Русской воинской славы в Болгарии является храм св. Александра Невского, расположенный в центре Софии, который был заложен  всего через четыре года после освобождения страны. Тех, кто впервые приезжает в Болгарию и мало знаком с ее историей, всегда удивляет тот факт, что самый красивый и величественный собор болгарской столицы посвящен русскому святому. Однако его существование является еще одним подтверждением того, сколь высоко оценили болгары помощь русского народа в деле обретения независимости и возможности свободно исповедовать веру своих праотцов.

Памятник царю-освободителю (София)

В центре болгарской столице есть еще один известный памятник, имеющий отношение к событиям, происходящим на территории страны в 1877-1878 годах, — это конная статуя царя-освободителя Александра II, роль которого в деле освобождения балканских славян трудно переоценить. Памятник был установлен в 1902 году и является одной из лучших работ флорентийского скульптора Арнольдо Дзоки.

Памятник свободы (Шипка)

Одним из наиболее драматических и героических событий в русско-турецкой войне была оборона Шипки, когда в течение пяти месяцев русские войска вместе с болгарскими ополченцами в невыносимых условиях отражали атаки превосходящих сил противника и не допустили продвижения турецких войск за Балканский хребет. В память о беспримерном героизме защитников перевала Шипка в 1934 году там был открыт величественный монумент высотой в более чем 31 метр, представляющий собой каменную башню, украшенную огромным каменным львом, охраняющим вход.

Храм Рождества Христова (Шипка)

К 25-летию сражения за перевал Шипка в его окрестностях был открыт храм-мемориал Рождества Христова, построенный в стиле московских церквей 17 века. Интересно, что колокола храма отлиты из патронов, оставшихся на местах сражений, а на его стенах установлены несколько десятков мраморных плит с именами защитников перевала.