Монастырь Семь престолов расположен в ущелье реки Габровница, в 80 км от Софии по дороге через Искырское ущелье и на расстоянии около 40 км от г. Своге.

Монастырь Рождества Богородицы (Семь Престолов)

Создание этого монастыря согласно легенде связывается с именем болгарского боярина Петра ІІ Деляна и руководимым им восстанием против византийского владычества в 1040 г. Существует и другая легенда, которая объясняет возникновение его популярного имени „Семь престолов”, хотя в действительности монастырь носит имя Богородицы. Согласно ей обитель была основана в ХІ веке семью бояринами, переселившимися вместе со своими семьями здесь из Бессарабии. Их приход в эти местности был связан с возникновением 7 деревень вблизи монастыря.

Несмотря на легенды, наиболее ранние сведения о существовании монастыря относятся к началу ХVІ века — упоминания о нем обнаружены в одной переписи четвероевангелия от 1511 года. В 1737 г. султан Махмуд І издает приказ о разрушении многих монастырей и церквей на территории Болгарии, в число которых попадает и монастырь „Семь престолов”. После русско-турецкой войны 1768-1774 гг. и подписанного впоследствии мирного соглашения, тогдашний султан публикует указ, который разрешает подчиненным христианам строить церкви и монастыри. Именно тогда обитель была реконструирована и возвращена к жизни благодаря усилиям двух братьев священников.

Начало ХІХ века застает монастырь абсолютно обезлюдевшим и заброшенным – здания были разрушены, а его территория принадлежала одной мусульманской семье из близкого города Роман. В 1824 г. начинается восстановление монастыря – его территории откуплены, а переселившийся здесь монах из г. Ловеч построил жилую часть. В 1848 г. в монастыре была открыта келейная школа, а в 1851 г. началось строительство большого нового трехэтажного здания.

Келейная школа – разновидность начальной школы с религиозным уклоном. Возникают первоначально в монастырях и церквях и характерны для болгарских земель в период османского владычества, когда представляли собой единственные школы. Обучение в них велось на греческом, церковнославянском или обоих языках, а преподаватели (главным образом монахи и священники) учили учеников читать, писать и петь церковные песни.

Монастырь сейчас является действующим и может принимать гостей. Он огражден высоким каменным забором, а в середине внутреннего двора расположена церковь. В комплекс входят также колокольня и два жилых здания, в которых находятся комнаты для посетителей. Двор впечатляет своим хорошо ухоженным садом с множеством цветов, кустов и деревьев. Монастырь располагает и собственной библиотекой с коллекцией старинных православных книг, одна из которых подарена русской императрицей Екатериной.

Церковь монастыря относится к ХІ-ХІІ в., но потеряла свой первоначальный архитектурный облик. Ее современный внешний вид связан с проведенной в 1770 г. основной реконструкцией. Уникальным для церкви является наличие семи алтарей – нигде в Болгарии не встречается подобная вещь. Четыре основных алтаря образуют крест и отделены от главного зала внутренними стенами. Другие два алтаря расположены вблизи дверей, а последний 7-й алтарь находится непосредственно напротив входа в церковь. Каждый престол представляет собой отдельную молельню с собственными стенописями и иконостасом, воздающим дань какому-либо из болгарских святых. Иконы относятся к ХVІІ-ХІХ в., а одним из наиболее интересных произведений резьбы в монастыре является огромная деревянная люстра, состоящая из 15 частей с вырезанными по дереву сценами.

Монастырь предлагает 50 мест для ночлега, без индивидуальных санитарных узлов. Для пребывания в выходные дни или во время крупных религиозных праздников желательно предварительно забронировать места.

Монастырь „Семь престолов” входит в список движения „Ознакомление с Болгарией – 100 национальных туристических объектов”, возникшего в 1966 г. Его целью является поощрение туристов посетить и увидеть своими глазами самые значимые исторические, археологические, географические, культурные и архитектурные памятники Болгарии. Посещение какого-либо объекта удостоверяется проставлением специальной печати в туристическую книжку со списком объектов.