Религия – штука странная, и сегодня, в XXI веке, люди даже в научной среде все более склоняются к тому, чтобы признать мир вокруг не просто случайными мутациями природы или приспособляемостью видов. Слишком уж гладко все получается, чтобы рассчитывать на теорию Дарвина без ее критики. Да и многочисленные свидетельства тайн и загадок заставляют людей все чаще прибегать к таинствам церкви – кого-то осознанно, кого-то «на всякий случай». Вопросы религии интересуют в разной степени даже тех людей, которые считают себя атеистами – хотя бы в плане изучения всеобщей истории и культуры, и здесь не обойтись без исследований культурных памятников религиозной старины. Таким образом, религиозный туризм, к примеру, в Болгарию, делится на несколько составляющих: желание ознакомиться с архитектурой, с историей и культурой, или же самому окунуться в таинства веры. А уж источников такого таинства в стране хватает с избытком, причем не только христианских. Ярким свидетельством этому религиозному разнообразию может служить город Пловдив. За 8 тысячелетий своего существования этот город повидал множество различных цивилизаций и религий, от культа загробной жизни древних фракийцев, греческих и римских богов до православия и католицизма.

При этом кажется странным, но туризм по религиозным маршрутам в Болгарии развит явно недостаточно. В самом деле, для качественной организации гидами могут быть лишь теософы-подвижники, но у них и своих забот хватает, и они вовсе не связаны со стяжательством и мирскими заботами. В результате, к услугам туристов есть тысячи церквей и монастырей, которые можно посетить лишь самостоятельно. В самом деле, как организовать маршрут, который смог бы охватить хотя бы один процент от всех достопримечательностей? Жизни не хватит, чтобы посетить Софийский собор, Рильский или Троянский монастырь, «Бусы вокруг Велико Тырнова», сотни небольших святых обителей. И ведь каждое место просто так и вопиет о чудесах, которые здесь случались! Как вы понимаете, монастыри и церкви не строят на случайных местах… В 2002 году, к примеру, два археолога при раскопках храма «Святого архангела Михаила» (Кырджали) обнаружили деревянные артефакты, которые, предположительно, были кусками креста, на котором был казнен Христос. До сей поры неизвестное место сразу обрело всемирную популярность, куда сегодня едут приложиться к реликвиям десятки тысяч страждущих. Другие места могут похвалиться либо колодцем с волшебной водой, либо мироточащими иконами храмов, либо проступающими на камнях ликами святых, либо историческими документами о посещении этих мест святыми людьми. Пусть большая часть всего этого наследия неправда, но вера очень сильно греет души людей, и они сами стараются быть чище душой, вкушая такое плацебо. В конце концов, относительно доказательств, можно вспомнить бессмертную книгу «Мастер и Маргарита», где Фагот с Бегемотом уверяли одну даму, что у Достоевского вовсе не было писательского билета, но это не значит, что он не был писателем. То же касается и модных сегодня религиозных памятников – дело вовсе не в сертификатах, а в чувствах, которые они вызывают. А там и до чудес недалеко. Так, те же кусочки деревянного креста вызвали слухи о том, что в местности стали происходить чудесные события: бесплодные женщины стали беременеть, больные выздоравливать… Пойди разберись…

Монастыри по всей стране, где происходили чудеса, мгновенно становятся хитами турпоездок. Отцы монастырей используются этот шанс для организации собственной инфраструктуры. В первую очередь, это прекрасные природные пейзажи – озера, реки, леса, долины. Во вторую – наличие приютов при монастырях, где путешественники могут переночевать или вовсе жить сколько угодно. Стоимость проживания колеблется в районе 2-5 евро в сутки, поэтому здесь постоянно присутствуют люди, ожидающие чуда. И нередко дожидаются, особенно в плане исцеления.