Вдоль реки Марица раскинулся город Пловдив. Марица является второй по величине рекой Болгарии. Она стекает с Рильских гор, проходит через Фракийскую равнину, потом уходит в Эгейское море. По Болгарии ее длина составляет 322 км, древние называли ее Хеброс.

Пловдив с высоты птичего полёта

Практически невозможно представить лучшее местоположение города, высказывался о Пловдиве французский ученый-поэт Альфонс Ламартин, посетивший город в 1833 году. На ровной, как стол, Фракийской низменности непонятно как образовались достаточно высокие и крутые холмы. За ними снова тянется равнина, а дальше – Родопы. На этих холмах и располагается город, а вершину одного холма увенчал памятник – всем известный «Алеша».

Пловдив находится в районе, где значительно жарче, чем где-то еще в стране. Здесь короткая и очень теплая зима.

Пловдив относится к живописнейшим городам Болгарии, здесь огромное число известных достопримечательностей. Римский форум располагается рядом с мечетью, а античный театр – с христианской церковью. Вдоль узких улочек выстроились фасады древних домов, украшенных уникальной резьбой. Около 200 строений старого города охраняются государством, как исторические памятники.

Пловдиву порядка 3 000 лет, за которые он процветал, и переживал упадок. Достаточно бурная, древняя история города отображена в строениях и памятниках.

Археологические раскопки доказали, что на холмах Пловдива первые поселения возникли в каменном веке. На холмах уже в V веке до н. э. стоял укрепленный город, называемый фракийцами Пуллудева – столица Одрисского царства. Филипп II Македонский занял город в 341 году до н. э., расстроил, укрепил и назвал его Филиппополис.

К XVIII-XIX вв. Пловдив, переживая свой расцвет, превратился в мощный торговый центр. Тогда сформировался городской ансамбль эпохи Возрождения, который сейчас придает Пловдиву свое неповторимое очарование.

От турецкого владычества Пловдив освободили русские войска. По условиям Берлинского договора в 1878 году, Пловдив превратился в административный центр Восточной Румелии. Позже (1885 год) она присоединилась к Болгарскому княжеству.

Сегодняшний Пловдив считается экономическим центром страны, где проходят крупнейшие ярмарки и международные фестивали. Первая международная ярмарка-выставка прошла в XIX веке.

В Пловдиве остались остатки франкийских крепостных стен, отгораживающих поселения. Древнейшую часть стены (IV век до н. э.) фракийцы соорудили из больших камней. По ту сторону Марицы, около железнодорожной станции Филиппово, от фракийцев сохранилась гробница уникальной формы (IV век до н. э.). Квадратная, перекрытая куполом, довольно причудливой и архаичной конструкции: плоские камни, уложенные по углам, придают квадрату форму восьмиугольника, а ему таким же образом придаются очертания шестнадцатиугольника.

Новая крепостная стена построена в городе римлянами, а разрушена готами. Она имела протяженность 3 км, толщиной 3 м. В 1954 г. были раскопаны остатки одной башни, входившей в римский оборонительный комплекс.

Остатки римского города встречаются в Пловдиве везде, причудливо вплетаясь в ансамбли современной застройки. Широкий живописный бульвар Княз Баттенберг тянется от римского стадиона к римскому форуму. Между двумя этими памятниками античной архитектуры расположено множество уютных  магазинчиков, ресторанов и филиалов банков. Прямо за Главпочтамтом располагаются развалины римского древнего рынка (III век). Когда велось строительство в городском центре, были открыты развалины терм римских времен, украшенных мозаичным полом.

Записки путешественников, старинные изображения свидетельствуют, каким был Пловдив в турецкие времена: типично восточный старинный город с узенькими улочками, многочисленными мечетями, минаретами, куполами бань, тенистыми сводами караван-сараев, отсутствием благоустройства и непролазной грязью в ненастное время года.